L’Université Paris Cité rend hommage aux premières femmes médecins et avocats à travers deux expositions qui se tiennent jusqu’au 26 juin 2026.

Jusqu’au 26 juin 2026, l’Université Paris Cité met en lumière le parcours et les combats des pionnières qui, au tournant du 20ème siècle, ont bravé les conventions pour accéder aux professions de médecin et d’avocat. À travers deux expositions distinctes, élaborées à partir de ses riches archives, l’université retrace l’histoire de ces femmes d’exception et réaffirme son engagement en faveur de l’égalité et des droits des femmes.

Des pionnières face à une société hostile

Au 19ème siècle et au début du 20ème siècle, la volonté des femmes d’accéder à des carrières intellectuelles traditionnellement masculines a cristallisé de vives résistances. Intégrer des milieux fermés, régis par des coutumes viriles, suscitait des oppositions nourries par les stéréotypes sur la prétendue incapacité du genre féminin à accomplir des tâches jugées « viriles ». Ces préjugés étaient alors largement diffusés dans la presse, les romans et les caricatures de l’époque.

Les premières étudiantes en médecine ou en droit se sont heurtées à l’hostilité d’une partie de leurs collègues masculins. Qualifiées péjorativement de « doctoresses », elles ont dû faire face à la méfiance et ont souvent été cantonnées, dans un premier temps, aux soins des femmes et des enfants. Pourtant, leur détermination et leur pugnacité ont non seulement ouvert la voie dans leurs domaines respectifs, mais ont aussi servi de modèle pour l’accession des femmes à de nombreuses autres professions.

Deux expositions, deux combats emblématiques

La première exposition, « Place aux femmes ! Les premières femmes médecins », se tient à la bibliothèque universitaire des Grands Moulins. Elle retrace les luttes de ces pionnières, depuis la demande d’inscription de Madeleine Brès à la faculté de Médecine en 1866, qui deviendra la première femme médecin française, jusqu’à l’entrée de Marie Curie à l’Académie de Médecine en 1922. Le parcours de figures comme Augusta Klumpke ou Alice Sollier y est également exploré.

Simultanément, la bibliothèque universitaire Jeanne-Chauvin à Malakoff accueille l’exposition « Place aux femmes ! Les premières femmes avocats ». Elle met en lumière le combat pour l’accès au barreau. L’année 2026 marque le centenaire de la mort de Jeanne Chauvin, première Française à soutenir un doctorat en droit en 1892 et première avocate à plaider en France en 1901. Son parcours illustre la ténacité nécessaire pour faire adopter la loi du 1er décembre 1900 autorisant les femmes à exercer cette profession.

Une mise en lumière ancrée dans l’actualité

Ces expositions s’inscrivent dans un contexte de reconnaissance historique renouvelé. Des historiens, médecins et juristes travaillent depuis plusieurs années à sortir ces femmes de l’invisibilité où l’histoire les avait longtemps confinées.

Cette démarche trouve un écho dans plusieurs initiatives actuelles. En 2027, la Tour Eiffel verra 72 noms de femmes scientifiques inscrits sur sa structure, rejoignant les 72 savants masculins déjà présents. Parmi elles figureront sept femmes médecins, dont cinq sont évoquées dans l’exposition. De plus, l’Université Paris Cité a récemment organisé une consultation pour renommer trois de ses grands amphithéâtres, proposant notamment le nom de Madeleine Brès pour la faculté de Santé. Ces événements témoignent d’une volonté institutionnelle forte de valoriser l’héritage de ces pionnières.

Informations pratiques

L’Université Paris Cité est une université de recherche intensive pluridisciplinaire. Elle compte 68 000 étudiants, trois facultés (Santé, Sciences, Sociétés & Humanités), un établissement-composante, l’Institut de physique du globe de Paris, et un organisme de recherche partenaire, l’Institut Pasteur.

Plus d’informations sont disponibles sur son site officiel (https://u-paris.fr).

– Exposition « Place aux femmes ! Les premières femmes médecins »

– Lieu : BU Grands Moulins – 5 rue Thomas Mann, 75013 Paris

– Dates : Du 3 avril au 26 juin 2026 inclus.

– Fermetures : 1er, 8, 14 et 25 mai 2026.

– Exposition « Place aux femmes ! Les premières femmes avocats »

– Lieu : BU Jeanne-Chauvin – 10 avenue Pierre Larousse, 92240 Malakoff

– Dates : Du 7 avril au 26 juin 2026 inclus.

– Fermetures : Du 27 avril au 3 mai inclus, ainsi que les 8, 14 et 25 mai 2026.

Pour approfondir le sujet, un billet détaillé est disponible sur le carnet de recherche Panacée.

Le commissariat général des deux expositions est assuré par Agnès Sandras.